犹太婚礼分为两个阶段：第一个是订婚、第二个是完婚，过程很复杂。
当你来到以色列，经常会看到一对夫妻带着五六个孩子，甚至更多。他们似乎一直在持守着那份如“天上的星、海边的沙”的祝福。这么大的家庭，让我们这些“老外”都很惊讶：夫妻二人得需要拥有多大的责任感、包容、体谅、忍耐才能够维系好这个家？但当我们深入地了解犹太人的婚姻，才发现他们对婚姻的那份重视、那份尊重，是这个世代的人少有的。这和他们的信仰是分不开的。传统犹太人的婚姻很有意思，过程很复杂，有些部分有点像华人传统的“包办”婚姻。
犹太婚礼分为两个阶段：第一个阶段是订婚，第二个阶段是完婚。当男生、女生到了结婚的年龄时，大多数人的婚姻都是由父亲来安排，而不是男女自由恋爱。旧约里，亚伯拉罕为他的儿子以撒找妻子的时候，他就差遣一位老仆人去到他的父家为以撒找妻子。圣经里有很多这样的例子。但也有男生先看中了女生，让父亲去替他求亲的例子。我们能认识耶稣也是由天父来安排的，不是因为我们拣选了耶稣，乃是因为祂主动拣选了我们。
当他们看中了一个女子，就会预备好到这个女子家里去提亲（Shiddukhin）。提亲当中的一个重点就是谈判价钱（Bridal price），意思就是要拿多少的聘礼来赢得你这位女子。如果这对父子觉得这位女子是才德的女子，他们给她下的聘礼可能就会很重。古代的人不像我们有现金或信用卡，他们是用田产或几头牛来看价值。所以，如果父子提亲的时候说“我要给50头牛的聘礼来赢得你这位女子”，可以想象这位女子的价值是多么被肯定。
而同样，天父是怎么看待我们的呢？祂说我们是重价买来的，因为基督为了赢得祂的新妇，付出了极重无比的代价，绝无仅有的代价，就是把祂的生命给了我们。
订婚仪式
提亲以后，他们会定下订婚的日子。到订婚的那天，父子带上聘礼去到女子家里。通常他们吃晚饭的时候，桌上会有一个杯。整个订婚宴没有人能够碰这个杯，其实只有男子父亲能够拿这个杯。按照习俗，在订婚宴结束时，儿子会拿出一个婚约文件（Ketubah）。这是一个正式文件（签订后随即获得法律约束），上面注明新娘的聘礼和新郎的承诺。
他们就把这个契约交换，接下来父亲就会问儿子说：“儿子，你愿意立定这个婚约吗？你愿意签署这个婚约吗？你愿意进入这个婚约吗？”当儿子说我愿意时，他就要从父亲手中接过这个杯喝，代表他完全愿意遵守这个婚约。其实在逾越节最后的晚餐上耶稣拿起的那个杯（这是我和你们立约的血），和在客西马尼园耶稣向父祷告的苦杯，就是主跟我们立婚约的杯。
当男子喝完杯，还要把同样的杯交给女子，女子也要说：“我愿意”，并喝下，这个婚约才完全生效。此时，新娘和新郎就被视为已经结婚了。只有经过法律上的程序才能解除这许配的关系。随后进入的就像约瑟和马利亚那样等待完婚的阶段。
在犹太风俗中，订婚那天男子会带着他的聘礼，这个聘礼通常是放在一个袋子里。订婚时男子就拿出这个聘礼来交给他父亲（不是交给女子）。耶稣在十字架上断气前大声喊着，“父啊，我将我的灵魂交在你的手里！”其实这就如同祂把这个聘礼，就是自己的生命交到父的手中，立了这个约。
男子将这聘礼给了父亲之后，他也会有一个礼物是给女子的，这个礼物在希伯来文叫matan，希腊文叫chrismata。听起来很熟悉，Chrisma，其实就是圣灵。在<以弗所书>里，“你们既听见真理的道，就是那叫你们得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所应许的圣灵为印记。”（弗1:13）。所以，耶稣跟我们立了约以后，祂给我们圣灵为印记，这是祂送给我们的礼物。
有趣的是，虽然犹太人认不出耶稣，但在犹太传统里面，他们相信五旬节就是这个matan，就是这个男子给女子的礼物。当我们看到五旬节圣灵降临教会，其实就是父神送给教会的matan，就是耶稣把圣灵赐给教会的应许。
预备等候
在订婚仪式以后，他们就会分开（Kiddushin）。这段时间是分别为圣的时间。Kiddushin这个词出自希伯来字根Kadosh（意思是圣洁）。然后他们分别进行一个洁净仪式的清洗（mikveh，与洗礼是同一个词）。
未婚新娘须在洗濯盆内洗濯，这是婚前自洁流程的一部分。而我们基督徒也是一样，借着悔改与洗礼进入新约。“要用水藉着道把教会洗净，成为圣洁，可以献给自己，作个荣耀的教会，毫无玷污、皱纹等类的病，乃是圣洁没有瑕疵的。”（弗5:26-27）新妇必须没有玷污（污秽），没有皱纹（没有隐藏的罪），无瑕疵（外在的纯净），圣洁（内里的纯净）。
这个等待的日子需要几个月，甚至一年。在这段等待的时间里，未婚新娘要去装饰这个白色婚纱，用各样最好的宝石和其他饰品等把它装饰得漂漂亮亮。她也要拿着帕子遮盖自己的脸，以示自己已经有主了。这段时间对她来说是忠贞和耐心的考验（她专心委身，带着极大的期待等候新郎迎娶）。
所以，我们看到说：“我们要欢喜快乐，将荣耀归给他。因为羔羊婚娶的时候到了，新妇也自己预备好了，就蒙恩得穿光明洁白的细麻衣。这细麻衣就是圣徒所行的义。”（启19:7-8）新妇在这段时间其实就是预备自己穿上这件洁白的婚纱，并且要装饰。这个装饰其实就是我们基督徒所行的义。当我们行在公义里，顺服神，我们就好像把漂亮的宝石一个个地装饰到婚纱上。
而这期间，新郎则回到自己父的家中为他们的婚姻预备地方。耶稣也说“在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去；我在那里，叫你们也在那里。”（约翰福音14:2-3）
男子会很急切地想要赶快建好房子娶新娘，但这个房子必须要够大，并且要得到拉比的认可，但最后有决定权说已经预备好了的，其实是这位男子的父亲。所以当人们问小伙什么时候才会去接新娘，小伙会说，“我不知道，只有我父亲才知道。”“但那日子、那时辰，没有人知道，连天上的使者也不知道，子也不知道，惟独父知道。…所以，你们要警醒，因为不知道你们的主是哪一天来到。”（太24:36,42）
犹太传统中新郎都是在深夜前往新娘住处。新娘也在焦急地期待着新郞来迎娶。但新郞来的时候经常是秘密的、未预先告知的，未婚新娘并不知道新郎来接自己的确切时间，所以总是要做好准备。但大致的时间，新娘是知道的，所以在那些天里，她就会天天打扮好自己，和陪伴自己的童女一起点着灯，等候新郞的到来，这就是<马太福音>25章写到的童女们迎接新郞的场景。
但新郞来的时间不确定，所以童女必须要预备很多的油，好使新郎来的时候有足够的油来点亮灯。因为如果新娘没有预备足够的油，似乎是对新郎的来到没有期待和盼望，所以她要预备足够。新郎迎亲队伍来到城门外，会在那里停住，派遣伴郎去新娘家，宣告自己来了。伴郎会跑在新郎的前面吹响羊角号绍法（shofar）到城里宣告新郎的到来。半夜有人喊着说：“新郎来了，你们出来迎接他！”（太25:6）
“因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有 神的号吹响，那在基督里死了的人必先复活。以后我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。”（帖前4:16-17）
这时新娘和童女与送亲队伍一同去到城外与新郞会合。婚礼的队伍把新娘队伍带回新郎的父亲家，正式成婚。
完婚典礼
完婚典礼（Nisu’im）也称为“带回家home taking”。Nisu’im的词根是nasah（希伯来语，检验/试验），意思是“抬起，承受，带走，提走”（lift up, bear,take away）。奇妙的是，在新约中基督第二次再来，要提走圣洁的教会，也是这个意思。
新娘在自己家中被（婚轿）抬起，直到她抵达新郎的家才落地，新郎身着白色的外袍（kittel）站在婚礼帐篷（Chuppah）下等她。婚礼帐篷是指结婚典礼与遮盖新人的帐篷。这是一个特别的房间，建在新郎父亲的家中。这帐篷只在婚礼和蜜月时用，称为“婚房”，并非新人的家。
所有的犹太婚礼，必须有两位见证人。一位见证人为新娘预备，一位见证人为新郎预备。以色列的律法书中常常出现见证人，需要两位作见证。新约的<启示录>，耶稣回来之前，也出现两位见证人。
婚礼当中，犹太拉比会来祝福新婚夫妇双方。新婚夫妇将会在婚礼帐篷下住留七日（这预表着七年大灾难期间，圣徒将在天国的婚筵中）。之后这对新人会返回，与宾客共同开始婚宴（Marriage feast）。婚礼帐篷与婚房，是我们逃避大患难（Tribulation）的地方。几天的欢庆结束后，新人会离开新郎父亲家，去到自己的新家，以丈夫和妻子的身份共度一生。基督徒将来会跟新郞-耶稣同住在新天新地，新耶路撒冷。
旧约里，多次比喻主为以色列的丈夫，以色列是耶和华的妻（赛54:5-6；何2:16）。神赐给以色列婚约，就是赐下律法书，以色列也接受了祂的婚约。奇妙的是，在新约中，教会是基督耶稣的新娘。“我曾把你们许配一个丈夫，要把你们如同贞洁的童女献给基督。”（林后11:2）
从古代犹太人的婚礼风俗中，我们惊人地发现，原来主去乃是为我们预备地方，是新郎为新娘预备地方。祂再回来，就是为了迎娶祂圣洁成熟的新妇，一起进入羔羊的婚筵。愿我们观看季节，警醒祷告。因为主说：“你们要时时警醒，常常祈求，使你们能逃避这一切要来的事，得以站立在人子面前。”（路21:36）
参考资料：
《末世新妇八部曲：从犹太婚礼认识新妇的历程》Nicole纪思牧师
《犹太婚礼的启示》佩里·斯通
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