300多年来，每年的农历七月十二都是恩施举办“女儿会”的日子，“女儿会”是土家族婚姻制度发展的见证，堪称中国少数民族地区婚恋自由的“活化石”。
土家女青年盛装出席“女儿会”
每年的农历七月十二都是恩施土家族青年男女的大日子。定于这天举办的土家“女儿会”，保存着古代巴人原始婚俗的遗风，是土家族婚姻制度发展的见证，堪称中国少数民族地区婚恋自由的“活化石”。
300多年来，每年的农历七月十二都是恩施土家族青年男女的大日子。定于这天举办的土家“女儿会”，保存着古代巴人原始婚俗的遗风，被誉为“东方情人节”。在这个以择偶为主要目的的节日里，土家族青年男女们自由交往，自主择偶，其追求自由婚姻的主题，与现代婚恋自由、男女平等的婚姻观念是一致的。“女儿会”，是土家族婚姻制度发展的见证，堪称中国少数民族地区婚恋自由的“活化石”。
“女儿会”相亲现场一角
赶集相亲 以歌为媒
“高山顶上呃一丘田，郎半边来姐半边。郎的半边种甘草，姐的半边种黄瓜，牵根丝丝儿缠倒他。”
300多年来，每一次“女儿会”的举办总少不了两个要素：赶集和山歌。每年七月十二，男女青年在集镇上以赶集贸易为幌子寻找意中人，彼此看中之后再对歌传情，直至约定终身，这便是“女儿会”的基本形式，而这一形式的形成，则与恩施土家族地区特殊的地理环境和人文环境息息相关。
土家“女儿会”最初举办于恩施市石灰窑、大山顶一带，起源的时间大抵可以追溯到清康熙年间。据考证，石灰窑古称施鹤要，随谐音演变为石灰窑。当初这里山高地远，男女之间甚少拘束，他们在劳动中唱歌跳舞，倾吐爱情、私订终身。清康熙五十一年（1713年）的七月十二，石灰窑宣告正式开市，“女儿会”也从此有了萌生的土壤。据说，刚开始的时候，年轻女子是不准上街赶集的，好在当地乡士思想开明，女孩们后来才有了抛头露面的机会。渐渐地，当地人都发现了七月十二这个好日子，每到这一天，四里八乡的男女青年都会涌向石灰窑赶集并借机交往，这便是“女儿会”的雏形。
虽然是自发形成，但“女儿会”也有着一套自己的独特规则。出门赶会之前，土家姑娘们会佩戴上自己最好的金银首饰，并穿上自己最漂亮的衣服，这衣服长的穿在里面，短的穿在外面，一件比一件短，层层都能被人看见，谓之“亮折子”或俗称“三滴水”。到了集市之后，姑娘们把用背篓背来的土产山货摆在街道两旁，自己则坐在倒放的背篓上，等待意中人前来挑选中意的货物。与此同时，同样身着节日盛装的小伙子们也会斜挎一只背篓，三五成群地在集市晃荡，一旦看中了哪个摆摊的姑娘，就凑拢去搭讪：“妹子的花鞋绣得好标致哟！” 而被搭讪的姑娘则会不温不火、不褒不贬地应答两句，如“养女不识花，不如莫养她”，显出可退可进的雍容大度。接下来，小伙子便会把话题转到买东西上一一数落东西的生产情况、质量优劣，指出应降价的理由，以此来显示自己的口才和聪明。如果姑娘觉得对方不是自己的意中人，便会把货物的价格有意抬高，小伙子便会很识趣地走开。妹子如果觉得满意，就会表示价钱可以商量，待双方话语投机，情投意合的时候，两人就会相约走出集市，来到树林边、竹林里、小河旁等幽静的地方赶“边边会”，互诉衷肠。所谓“边边会”，就是有问必答的对歌，一般为女问男答，从《望郎歌》《一根竹子巅搭巅》《一对八哥朝南飞》到《十爱》《十想》《十二时》……内容上到星星月亮，下到峻岭深潭；大到古今中外，小到个人爱好，包罗万象。如果对歌对到脱口而出，心有灵犀，那么两人约定终身，小伙子请媒人上门提亲也就是水到渠成的事情了。
历经风雨 长盛不衰
清雍正五年（1727年），鄂西地区实行“改土归流”，土家族地区普遍废除了土司制度，这一政策一定程度上推动了民族融合，加速了当地经济和社会的发展，但同时也把父母包办婚姻、“三从四德”甚至买卖婚姻强加给了土家儿女。当时的朝廷明令禁止男女混杂的娱乐活动，自由恋爱更是受到压制，恩施土家族自古以来较为自由的择婚习俗被“父母之命”“媒妁之言”所取代，男女在婚前连见上一面都难。相形之下，地处荒僻高山的石灰窑、大山顶等地受到的影响较少，一年一度的“女儿会”成了未婚男女不可多得的自由择偶场所，成为追求自由婚姻的土家青年与封建包办婚姻相对抗的手段。“女儿会”不仅得以保留，而且逐年壮大。
到了民国初期，石灰窑成立商会组织，商会规定农历逢双日为热场，单日为冷场，七月十二的“女儿会”仍逢热场。民国二十四年（1935年），石灰窑建立了乡政府，很快成为湘、川、黔、鄂等省客商云集之地，不少外地客商来到石灰窑后，与当地女子在“女儿会”上一见钟情，结为终身伴侣，并落户当地，这些上门女婿的到来，又进一步带动了当地的繁荣。每逢“女儿会”，小小的石灰窑乡场总是熙熙攘攘，生意火爆。
中华人民共和国成立以后，“女儿会”进入了一个新的时期。1950年《中华人民共和国婚姻法》的颁布，让土家儿女迎来了真正的婚姻自由，“女儿会”不再是仅有的自由择偶场所，但青年男女借“女儿会”谈情说爱的习俗却依然不变。20世纪五六十年代，“女儿会”主要以文艺汇演和体育比赛为主要内容，同时也兼有集贸市场的作用。“女儿会”那天，四邻八乡的人们自发地来到石灰窑，各乡村以及边区乡村组织的唢呐队、花锣鼓队、摆手舞队、板凳龙队依次上场献艺，异常热闹。当时，一些有知识有文化的外来青年干部成了“女儿会”上的“俏货”，他们入乡随俗，赶“女儿会”，与当地姑娘对歌传情，相约终身。当年从县委调到基层工作的青年干部小石，便是在20世纪50年代的石灰窑“女儿会”上认识了现在的老伴，他回忆，自己在“女儿会”一眼相中了一位正在卖水果的漂亮姑娘，经过“讨价还价”，最终把水果买到了手，两人在回家的路上谈得十分投机，后来又相约对歌恋爱，感情日深，第二年5月两人便喜结良缘。如今，这段美满姻缘一晃已经过去了半个多世纪，两人虽已子孙满堂，却依然恩爱如初。
民族盛会 文化名片
“文化大革命”期间，“女儿会”一度凋零，成为地下活动，甚至几近夭折。20世纪80年代初期，“女儿会”得以恢复，但也开始被注入新的内涵，逐步富裕起来的人们思索着如何把自己的传统节日办得更好，当地政府也开始把“女儿会”当作促进物资交流、丰富文化生活的盛会来办。
1995年，“女儿会”首次走出大山，搬进恩施州城里举办。开幕当天，恩施市万人空巷，十万群众同赶“女儿会”。会上，人们不仅看到了原汁原味的土家族“茅古斯舞”和苗族“铜铃舞”，而且还欣赏到了土家婚俗表演和民间“花锣鼓”。也正是从这一年起，拥有300多年历史的土家“女儿会”开始由自发的民间节日逐步演变成由政府主办的，融节庆、文化、经贸、旅游于一体的综合性民族盛会，其举办地也开始遍及恩施城乡，从清江河畔的城市广场、亲水走廊，到恩施大峡谷、梭布垭石林等著名景区。在当地政府的不懈推动下, “女儿会” 规模、内容和影响力不断提升，先后入选省级非遗保护传承项目，荣获“湖北十大特色文化品牌”提名奖，逐渐成为恩施市文化旅游“三张名片”之一，在旅游宣传、招商引资、对外交流中发挥出了积极作用。
进入21世纪后，恩施“女儿会”又步入了一个新的流变时期，其内在的文化因素得到进一步重视。2016年，恩施土家“女儿会”在梭布垭景区隆重开幕，整个开幕式现场吸引了近两万名观众。活动的两天时间中，数千名青年男女集体“赶场相亲”，相亲信息发布栏前总是人头攒动，身着时尚的少男少女细心寻找着心仪的阿哥和幺妹。通过活动，近20对单身男女成功相亲，数百对单身男女达成“恋爱意向”。开幕式结束后，10对来自全国各地的准新人还举行了传统的土家定亲仪式，6对新人举行了传统的土家集体婚礼，迎亲、哭嫁、颠轿、拜堂……一幕幕土家婚俗仪式让新人毕生难忘，让游客眼界大开。
“女儿会”蕴含了土家儿女对美好爱情的向往，虽然现在相亲的功能减弱了，但青年男女对美好爱情的向往还在，对歌的热情还在。与此同时，“女儿会”上的土家山民歌大赛、定亲仪式婚俗等表演，也充分展示了恩施多彩的民族风情和原生态的土家文化。因此，抓住‘情’与‘爱’的关键字，加强对‘女儿会’婚恋文化元素的发掘，既是保护文化多样性的需要，也是人们丰富文化生活的需要，让文化与旅游互融并进，还能充分带动旅游业的发展。”恩施市委宣传部部长郭亚妮告诉中国妇女报·中国女网记者，整个2016年“女儿会”期间，恩施市接待游客人数和旅游综合收入都实现了大幅增长。
“今后，我们还将不断加强对“女儿会”特点与亮点的打造，加强传统与现代的结合，让“女儿会”的品牌得到延伸发展，用现代时尚的表现手法，进一步挖掘出古老传统的精神实质。”郭亚妮表示。
[ 原创声明：本文为婚嫁风向标转载，来源：中国妇女报；责编：风晓标；转载请注明作者姓名和来源。文章内容系作者个人观点，不代表婚嫁风向标对观点赞同或支持。 ]
关注微信公众号：婚嫁风向标（hunjia365），每日推送，干货互动精彩多
